Tanulmányok: Politikatudomány, történelem, irodalomtudomány, Basel, Freiburg im Breisgau.
Pályája: 1958 doktori cím megszerzése, 1966-73 egyetemi tanár a Hamburgi Egyetemen (politikatudományok), 1973-87 a Kölni Egyetemen, 1987- a Bonni Egyetemen. 1970 vendégprofesszor Oxfordban, 1975-76 Washingtonban. A Vierteljahreshefte für Zeitgeschichte szerkesztője. A müncheni Történeti Intézet tudományos tanácsadó testületének elnöke, a bonni Német Külpolitikai Társaság Kutatóintézete tudományos igazgatóságának elnöke. A Külügyminisztérium megbízásából az Akten zur Auswärtigen Politik der Bundesrepublik Deutschland főszerkesztője. A Parlamentarizmus és a Politikai Pártok Történetét Kutató Bizottság tagja. A Konrad Adenauer Alapítvány elnökségi tagja.
Főbb művei: Der Konservative Anarchist. Politik und Zeitkritik Ernst Jürgens (1962), Von Reich zur Bundesrepublik. Deutschland im Widerstreit der außenpolitischen Konzeptionen in den Jahren der Besatzungsherrschaft 1945-1949 (1980), Die Ära Adenauer. Gründerjahre der Republik 1949/1957 (1981), Die Ära Adenauer. Epochenwechsel 1957-1963 (1983), Die gezähmten Deutschen. Von der Machtbesessenheit zur Nachtvergessenheit (1985), Adenauer. Der Aufstieg: 1876-1952. Der Staatsmann: 1952-1967 (1991), Die Zukunft des Mittelmeerraumes (szerk., 1997).